Gattilier / Arbre au poivre

Noms & Dénominations

Nom français

Gattilier / Arbre au poivre

Nom scientifique

Vitex agnus-castus L.

Arabe littéraire

كف مريم / شجرة العفة

Nom dialectal marocain

كف مريم

Description botanique

Le gattilier (Vitex agnus-castus), aussi appelé arbre au poivre, est un arbuste caduc de la famille des Lamiacées, originaire du pourtour méditerranéen et d'Asie occidentale. Il forme un buisson ou petit arbre de 2 à 5 mètres de hauteur, reconnaissable à ses feuilles digitées aromatiques et ses longs épis floraux.

• Feuilles : digitées, composées de 5 à 7 folioles lancéolées, aromatiques au froissement
• Fleurs : petites, mauves à violettes, réunies en longs épis terminaux
• Fruits : petites drupes rondes brun-noir, ressemblant à des grains de poivre
• Port : arbustif, buissonnant, 2 à 5 m de hauteur
• Odeur : aromatique, poivrée, dégagée par les feuilles et les fruits froissés

Répartition et habitat

Originaire du bassin méditerranéen et d'Asie occidentale, il pousse spontanément près des cours d'eau, ravins et zones humides littorales, et est présent à l'état sauvage dans certaines régions du Maroc.

Utilisations & Applications

• Fruits utilisés en phytothérapie traditionnelle pour les troubles hormonaux féminins (syndrome prémenstruel)
• Parfois utilisé comme substitut du poivre en raison du goût piquant de ses fruits
• Cultivé comme arbuste ornemental pour ses épis floraux décoratifs
• Fleurs mellifères appréciées des abeilles

Importance écologique

• Espèce des ripisylves et zones humides méditerranéennes, contribuant à la stabilisation des berges
• Fleurs très attractives pour les abeilles et papillons

Conditions de culture

Exposition

Plein soleil

Type de sol

Sol ordinaire, bien drainé, tolère la sécheresse une fois établi

Arrosage

Modéré, résiste bien à la sécheresse estivale

Rusticité

Bonne rusticité (résiste jusqu'à environ -15°C)

Floraison

Été (juillet à septembre)