Rétama / Genêt blanc

Noms & Dénominations

Nom français

Rétama / Genêt blanc

Nom scientifique

Retama raetam (Forssk.) Webb

Arabe littéraire

Rtem — الرَّتَم

Nom dialectal marocain

Rtem — الرَّتَم

Description botanique

Le rétama, ou genêt blanc, est un arbrisseau vivace de la famille des Fabacées, très ramifié et pratiquement sans feuilles visibles à l'âge adulte. Il forme des buissons arrondis pouvant atteindre 1 à 3 mètres de hauteur.

• Tiges : nombreuses, fines, vert-grisâtre, flexibles, photosynthétiques
• Feuilles : réduites et caduques, presque absentes chez l'adulte
• Fleurs : blanches, papilionacées, parfumées, en grappes
• Fruits : petites gousses contenant peu de graines

Répartition et habitat

Native des zones arides et désertiques d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, elle pousse dans les steppes, oueds et lisières du désert. Très commune dans les régions présahariennes et arides du Maroc.

Utilisations & Applications

• Bois utilisé traditionnellement comme combustible dans les zones désertiques
• Fourrage d'appoint pour le bétail et les dromadaires en période de disette
• Utilisations en médecine traditionnelle locale, notamment les cendres et décoctions
• Plante fixatrice de dunes dans les programmes de lutte contre la désertification

Importance écologique

• Fixation de l'azote grâce à sa symbiose avec des bactéries (famille des Fabacées)
• Rôle majeur dans la stabilisation des sols sableux et la lutte contre la désertification
• Plante mellifère importante pour les abeilles du désert
• Fournit ombre et abri à la faune des zones arides

Conditions de culture

Exposition

Plein soleil

Type de sol

Sol sableux, pauvre, bien drainé

Arrosage

Très faible, extrêmement résistante à la sécheresse

Rusticité

Très rustique en climat aride, sensible au gel intense

Floraison

Hiver à printemps